在使用天然磨料的漫長歷史中，人類逐漸意識到幾乎所有的天然磨料都含有結晶氧化鋁，而正是結晶氧化鋁起到了研磨的作用。基于這一認識，人們開始嘗試將含有氧化鋁的材料融化成磨料，其研磨效果優于天然磨料。1893年，法國和1894年，德國分別獲得了熔融硬砂的專利權。1895年，法國人修改了他的原始專利，用鋁土礦代替硬砂作為原料。然而，最先開發研磨級氧化鋁晶體的是C.B.Jacobs。到1901年，由于A.C.希金斯爐的建立，人造剛玉發展成工業化大規模生產。人造剛玉磨料生產的進一步發展是通過在原材料中添加鐵屑，通過物理方法去除熔融剛玉中的懸浮金屬雜質。然而，本發明的目的是用鋁土礦代替剛玉磨料生產純氧化鋁。自人造剛玉生產以來，剛玉制品品種繁多。不同產品的主要區別在于氧化鋁含量、雜質類型和含量以及熔塊冷卻速度引起的晶粒尺寸。
碳化硅不是天然的，人造碳化硅是在19世紀末發展起來的。尤其應該提到美國人，例如艾奇遜。他用含有氧化鋁和焦炭的粘土對混合物施加強大的電流，直到中心的粘土融化。冷卻后，他在電極末端和混合材料中發現了一道明亮的硬材料閃光。艾奇遜多次重復這項測試，并收集這些硬材料來測試其研磨性能。因此，他可以戴上他的鉆石戒指。當時，艾奇遜認為發現的物質是碳和剛玉的化合物，所以他將其命名為“碳化硅”。它是英文單詞carbon和corundum的組合。
事實上，反應不是粘土中的氧化鋁，而是二氧化硅。1893年，艾奇遜獲得了碳化硅生產的專利權，使碳化硅成為世界上最早商業化的人造磨料。當時只能生產黑色碳化硅，日產量為125克。它被稱為“研磨寶石”，每公斤的價格高達1600美元。
在19世紀人造剛玉和碳化硅被成功開發之后，20世紀20年代白剛玉和綠色碳化硅也相繼出現，形成了人造普通磨料的基本體系。從20世紀20年代到60年代，人造普通磨料以高速發展。磨料工業與機械工業和鋼鐵工業的發展密切相關。隨著鋼鐵、汽車和機械制造業的快速發展，各種剛玉和碳化硅磨料相繼出現，品種越來越齊全，形成了一個完整的人工普通磨料系統。相比之下，人造金剛石和立方氮化硼（CBN）在20世紀50年代獲得成功，并開始出現在磨料的歷史舞臺上。
從20世紀70年代到今天，剛玉和碳化硅顯示出技術成熟，新品種出現緩慢，但它們仍然是人造磨料的主體，廣泛應用于磨削領域。其中一個比較突出的新產品是微燒結剛玉（諾頓公司的商品品牌是SG）。在此期間，碳化硅和剛玉開始發展到非研磨領域，如耐火材料、鋼鐵和鑄鐵冶煉、電碳化硅棒和避雷器、工程陶瓷、金屬非金屬復合材料等。在非研磨應用中，剛玉和碳化硅的研究和產品開發非常活躍，例如高鋁剛玉。在21世紀，人造剛玉和碳化硅仍然是使用最廣泛的磨料，占所有磨料的三分之二以上。它們廣泛用于制造各種磨料，并在非研磨應用中不斷發展。展望21世紀，人造磨料的發展方向是硬度和韌性，以滿足高速、重載、強磨削的工藝要求，實現經濟高效的磨削。磨料品種的發展結果是，它們往往具有特殊性和特殊效果。人造金剛石和立方氮化硼的研究也將保持強勁的勢頭。在磨削領域，人造金剛石和立方氮化硼將繼續取代剛玉和碳化硅磨料。有人稱之為從AC到BD的過程。A是指氧化鋁，C是指碳化硅，B是指立方氮化硼，D是指人造金剛石。然而，就韌性而言，普通磨料將發展出高韌性剛玉磨料，它仍將與超硬磨料并行使用。在非研磨應用中，普通磨料將得到快速發展，并將成為其主要應用。

人造磨料發展史上的重要年代：