隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，磨料的概念在不同階段有不同的含義。早期的概念強調使用研磨劑，例如：

1. 磨料是一種用于研磨、研磨、拋光和其他工作的材料（見(jiàn)《韋伯斯特大學(xué)詞典》，1962年）。
2. 磨料是用來(lái)拋光或研磨物體表面的物質(zhì)，如沙子、金剛砂和碳化硅（見(jiàn)1983年技術(shù)詞典）。
3. 磨料是一種非常堅硬的材料，用于研磨或研磨其他材料。它可以單獨使用，制成砂輪，或涂在紙或布上（見(jiàn)麥格勞·希爾科學(xué)與技術(shù)百科全書(shū)，1982年）。

后來(lái)的概念補充了磨料的形狀，例如：“磨料是一種具有顆粒形狀和切割能力的天然或人造材料?！保ㄒ?jiàn)《機械制造技術(shù)詞典》，1992年）。
中國標準出版社2000年5月出版的《機械工程標準手冊磨料和磨料卷》完整準確地規定了磨料的概念如下：

1. 研磨劑
   在研磨、研磨和拋光中起切割作用的材料。
2. 磨粒
   研磨、拋光和特定粒度的研磨工具的顆粒通過(guò)手動(dòng)方法制成，以使切割材料剩余
   材料科學(xué)。
3. 粗磨粒
   粒度為4~220的磨料顆粒。
4. ?微粉
   普通磨料顆粒不大于240粒徑或小于36/54μM超硬磨料顆粒。
5. 游離磨粒
   在自由狀態(tài)下直接研磨或拋光的磨料顆粒。